上海 ｄｅ デート -在上海約会-

中国の伝統楽器が好きだ。

琵琶や二胡の哀切ある音色や、郷愁を誘う竹笛の響き。これらが時には力強く、時には流れるように紡ぐメロディーは、西洋の音楽にはない不思議な魅力を持っていた。そんな中国伝統楽器の魅力を存分に楽しめるのが、虹橋路に佇む老房子3階にあるレストラン＆バーThe DOORだ。

中と洋、現在と過去が入り交じった不思議な空間が特徴だ

店内に踏み込んでもそれは変わらず、西洋と東洋の融合が絶妙なバランスで成りたっていた。それは混沌とした上海を象徴するかのようだ。

サービスの質は上々だったが、料理の味はどうも価格に見合っていないように思えた。特別不味くもないが、場所代を含んでいるにしても、ちょっと高すぎるように思えるのだ。食事をすれば優先的によい席を得ることはできるが、音楽を楽しみたいならバーとして訪れたほうがよいだろう。

22時スタートの演奏は二胡、琵琶、笛2種に、シンセサイザーを加えた5人編成。新民楽という名の、同店専属バンドだ。伝統的な楽曲に現代風の編曲を施した音楽は、聴くものを圧倒する力強さがあった。レストランとしては不満もあったが、帰るころにはすっかり気分もよくなっていた。
　

中国楽器の生演奏を聞いてみたいあなたは1クリック！

上海はかつて、ジャズの都と呼ばれていた。

1930年代、上海が魔都と呼ばれた時代。租界にあるホテルのバーやカフェからはいつも、スイングが聞こえていた。第二次大戦後はジャズの演奏が禁止されていたけれど、開放以降、この街にもジャズの調べが戻ってきた。今現在、市内には数多くのジャズバーが軒を連ねている。

平均年齢78歳のジャズメンは音楽を心から愛していた

そんな彼らが新たなステージを得て、再び帰ってきた。華亭賓館の一室に改装を施し、テーブルから食器まで、可能な限りの資材をそのまま運び込んで、和平飯店のバーを再現したのだ。

やや閑散としていた店内も、演奏が始まるころには満席となった。曲目は『ムーンリバー』や『Ａ列車で行こう』など、往年のスタンダードナンバーだ。そんな彼らの演奏だが、じつはあまり上手だとはいい難い。アドリブという域を越えたちぐはぐ感が漂っており、トランペットは息も絶え絶えだ。

だが、彼らの演奏する姿はとても楽しそうなのだ。音楽とは技術うんぬんではなく、”音を楽しむ”ものだということを教えているようであった。その想いは観客席にも伝わるのか、人々はときにハミングを挟んだり、フロアに飛び出して踊ったりと、心からスイングを楽しんでいたのだった。

場所は変わっても、彼らが身にまとう古きよき時代の空気は、今も変わらずに伝えられている。
　

音を楽しみたいあなたは1クリック！

人間というものは、ついつい比べてしまう生き物のようだ。

たとえばBという人物がいたとする。Bは頭脳明晰で運動も得意、そのうえ性格もよいとする。ところがBの隣に、Aという人物がやってきた。彼はBよりも賢く、スポーツ万能、性格も文句のつけようがないとしたら、今まで凄いと思っていたBが、なぜか今までより見劣りしてしまうものである。

サービスも雰囲気も一流ではあるのだが……

せっかく浦東まで足を伸ばしたのだからと、87階のラウンジcloud9も訪ねたのだが、子供連れでは入れてもらえない。そこで仕方なく訪れたのが、54階にあるGRAND CAFEである。

絶対的な視点で見れば、GRAND CAFEもよい店である。グランドハイアット内の店だけあってサービスは行き届いているし、雰囲気だって悪くはない。窓の外には浦東の夜景が広がり、極上の夜を演出してくれていた。もしここがビルの最上階であれば、きっと文句は出なかっただろう。

だが、人間は比較してしまう生き物のようだ。絶対的な視点でみれば54階からの眺望は十分に凄いのだが、このビルが88階建てだと思うと見劣りしてしまう。54/54と54/88では、同じ高さでも価値が異なる気がするのだ。すべての人がそう見るとは思わぬが、少し可哀想に思った。

ぼくが語る料理の話もこれと同じだろう。絶対値がどんなに高い料理でも、これまで食べた同じ皿とつい比較してしまう。そう考えれば、ぼくの語る『旨い、不味い』は所詮、ぼくの経験の中での相対値なのである。人それぞれ違うものさしでの批評に、果たして意味はあるのだろうか。

どうせならいちばんがいいあなたは1クリック！

パンを愛する人たちにとって、上海で美味しいパンを見つけるのは至難の業だ。

千賀屋などはなかなか旨いパンを食わすが、残念ながら我が家からはアクセスが悪いので滅多に食べることはない。けっきょく近場の久光地下で、ヤマザキのパンに甘んじるのが現状である。

まるでパリの街角のような、お洒落な雰囲気が漂っていた

上海2号店となるこちらは、西洋の香り漂う新天地の入り口に建つ。周りの雰囲気や客層と相まって、まるでパリのブーランジェリーがそこに現出したかのようだ。石造りの店舗も可愛らしい。

店内に入ると「ボンジュール」と声をかけられる。ショウウィンドウ側の棚には各種ハードタイプのバゲット類が並べられ、ショウケース内にはタルトやマカロン、デニッシュなどが並ぶ。店内はかなりの大混雑だが、中国人は冷やかしが多いのか、値段を一瞥して出て行く客が多かった。

店前のテラスで食事も可能だが、この日は自宅用にクロワッサンとブリオッシュ、タルトを3種類購入した。クロワッサンはバターの風味がしっかり効いていて、なかなか旨い。フワッと軽いブリオッシュは、やや力不足だ。妻は好きだといっていたタルトも、ぼくにはどうも甘すぎる気がした。

商品によって当たり外れもあるようなので、次回は同店の神髄であろうバゲットを買い求めたい。
　

上海で美味しいパンを探し求めるあなたは1クリック！

この国に於いて日本式のサービスを提供しようとすれば、それは並大抵の努力ではない。

何しろサービスという概念が生まれたのが、ここ十数年の話である。日本的なやや過剰とも思えるほどのホスピタリティは、ちょっとやそっとのトレーニングで身につくものではない。故に器は日本のそれと大差ないけれど、肝心の中身が伴っていないと感じさせる店が多いのであろう。

ほうれん草の緑が見目にも鮮やかなスパゲティ

一等地にありながらゆったりとした座席配置で、大きな窓からの自然光でとても明るい。使われる食器や家具など可愛らしい雰囲気だ。

接客態度はとても丁寧な反面、不慣れからくるたどたどしさを感じる。ドリンクをいつ供するかといった基本的なことを聞き忘れたり、注文が通ってなかったりと不備が多かった。肝心の料理もパスタは茹ですぎだし、リゾットは普通の米を使っていて芯がなく、まるでおじやのようなのは残念。

これだけなら見かけ倒しの店かと思うが、店を出るときの印象は悪くなかった。どんな店でもミスは起きるが、ここではその後のフォローがきちんとなされている。悪い部分は素直に謝罪し、改善しようとの想いを強く感じた。これは日本から派遣されたフロアマネージャに依るところが大きい。

彼女が持つホスピタリティを全スタッフに浸透させられたなら、きっとよい店になることだろう。

日本仕込みのホスピタリティが恋しいあなたは1クリック！

ワインといえば、難しい飲み物といったイメージを持つ人が多い。

世界各国の膨大なワインの中から、生産地やブドウの種別、さらには醸造年なども考えなければならないので、自身で好みの一本を見つけるのはたしかに難しいだろう。ただ、そのための専門職としてソムリエがいるのだから、好みを伝えて選んで貰えばよい。あとは味わうだけである。

キャンドルに照らされた蠱惑の赤

スポット照明に照らされたゆるやかな螺旋階段を上ると、黒を基調とした大人の空間が広がっている。スタッフとの対話を楽しめる重厚感あるカウンター席や、レースのカーテンで覆われた可愛らしい半個室、ふたりだけでひっそり楽しみたいドア付き個室など、様々なシーンにあわせて活用できるレイアウトになっていた。

店内には大きめのワインセラーが設えられており、数百本のコレクションからお気に入りの1本を見つけ出したい。オーナー兼ソムリエは日本人なので、丁寧にワイン選びをサポートしてくれる。

この日、選んで貰ったのは赤と白を2本ずつ。産地や醸造年なども説明してくれたが、難しいことは判らなかった。ただ、ぼくにも判ることがある。それは飲んでみて旨かったということだ。知識を持っていればより楽しめるのも判ってはいるが、大切なのは旨いかどうかではないだろうか。

難しいことは考えず、もっと気軽に楽しめばよい。ワインについての考えを、改めてくれる店だ。

気軽にワインを楽しみたいあなたは1クリック！

連日うだるような暑さの上海、冷凍庫に入ってみたいと思うことはないだろうか。

建物内から一歩外へ踏み出せば、狂暴なまでの熱気が襲い来る。たちまち汗が吹き出し、動く気力を根こそぎ奪っていく。そんなときふと、冷凍庫で震えるほどの寒さを体感したいと願うのだ。

グラスもカウンターも内壁も、すべて氷で出来ている

100元の入場料（1ドリンク付き）を払うと防寒用ケープを着せられ、「Are You Ready?」のかけ声で店内に。マイナス5度の風が頬を撫でると、そこはもう氷に覆われた不思議な世界。

人間は異常な状況に置かれると、なぜか笑いが込み上げてくるらしい。同行の友と顔を見合わせ、意味もなく笑い合う。店内では欧米系の外国人らや、中国人客が肩を組み、笑顔を浮かべながら、ハイテンションで撮影に興じていた。そして、ぼくら自身も軽い興奮状態に包まれている。

氷で出来たグラスからウォッカを飲み、トナカイの毛皮を敷いた氷のソファに腰かける。なかなか他ではできないユニークな体験を与えてくれるバー、話の種にも一度訪れる価値はあるだろう。

　

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水郷でのティータイムは、運河の見える茶館にて中国茶を楽しむものと思っていた。

それはある意味では正しいのだけれど、だからといってそれに固執することはない。無理やり型にはめるのではなく、自分の飲みたいものを飲みたいように楽しめたなら、それが一番なのだ。

ゆったりとした時間に身を任せる

ところが別行動を取っていた友人から連絡が入り、今ちょうどカフェでお茶しているところだという。聞けばコーヒーもなかなか本格的で、十分に美味しいという。

半信半疑で向かったのは、細い路地の途中にある小さなカフェバー。手作り感溢れる店内に、コーヒーのよい香りが漂っている。

驚いたことにこちらではオーダーを受けてからひとつひとつ、丁寧に豆をひいてくれる。中国ではすっかり煮詰まった無粋な泥水を飲まされることが多いが、これは嬉しい誤算である。抽出に使用しているのはサイフォンでやや雑味が気になるものの、思ってたよりずっと完成度は高い。

ぼくはこんなところに旨いコーヒーなどあり得ないと決めつけていた自分を恥じながらも、のんびりとした時間に身を委ねてしばしの休息を楽しんだのであった。

　

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